För att den som söker privatlån ska beviljas lånet finns det generella kriterier. Vanligtvis måste personen vara 18-74 år gamla. Ett fast arbete och en viss inkomst under det föregående taxeringsåret brukar också tas med i bedömningen när en person ansöker om privatlån. Vidare kan en betalningsanmärkning göra det svårt för den sökande att få positivt svar.
Ett privatlån återbetalas månadsvis, med lika stora belopp varje gång, vilket ska täcka både ränta och amorteringar. Om låntagaren vill ha extra trygghet i sitt privatlån kan han eller hon skaffa ett låneskydd, vilket brukar ingå utan extra kostnad vid privatlån.
När en person söker ett privatlån kontrolleras dennes kreditvärdighet upp genom en sedvanlig kreditprövning, vilket i regel innebär att långivaren kontrollerar ekonomiska uppgifter om den presumtiva låntagaren så som inkomst det föregående taxeringsåret, tillgångar, ålder, medborgarskap och betalningsanmärkningar. För att en ansökan av privatlån ska ha störst chans att godkännas är det en klar fördel om låntagaren kan uppvisa någon form av säkerhet i form av antingen en borgensman eller pant i form av egendom, till exempel hus eller bil.